在探讨水杉是否属于常绿植物这一问题之前，我们需要先明确一些植物学的基本概念。首先，常绿植物是指那些全年保持绿色叶片的树木或灌木，它们能够持续地进行光合作用，一年四季不落叶。然而，并非所有长期保持绿色外观的植物都能被严格定义为“常绿植物”，因为还有许多植物虽常年翠绿但也按季节更换新叶。

接下来，我们聚焦于水杉这一特别的物种。水杉（学名：Metasequoia glyptostroboides），是一种古老的裸子植物，在第四纪冰川时期几乎灭绝，直到20世纪初才被重新发现，因此被誉为“植物界的活化石”。那么，这种植物是否属于常绿植物呢？

根据水杉的生物学特性来看，它并不完全符合传统意义上的常绿植物定义。水杉属于落叶乔木类，每年秋季会大量落叶。但是，值得注意的是，水杉的新叶会在旧叶掉落之后迅速生长出来，因此在新一年中大部分时间依然保持着绿色外观。这种“常青”的表现让许多人误以为它属于常绿植物。

研究发现，水杉的叶片寿命一般为2-3年，秋季会逐渐转黄并脱落。然而，在冬季，新的幼嫩叶子已经长出，使得整株树木看起来仍然十分葱郁。因此，从技术层面来看，虽然水杉不是典型的常绿树种，但在整个生长周期中确实保持了一定的绿色覆盖。

综上所述，尽管水杉不是严格意义上的常绿植物，但它确实展现了常绿植物的特点——在一年中的大部分时间里保持着翠绿的外观。这种特性不仅增加了其观赏价值，也使其成为了城市绿化和园林景观中不可或缺的一部分。了解不同植物的生长习性有助于我们更好地进行园林设计与养护工作。