在中国传统文化中，牡丹不仅被视为国色天香、百花之王的象征，而且在园林艺术和园艺设计中扮演着重要角色。许多人可能对于牡丹的形象有一定的概念，但是否知道它究竟是属于树木还是花卉？实际上，这一问题的答案并非一目了然。

首先需要明确的是，牡丹（学名：Paeonia suffruticosa）其实是一种多年生落叶灌木，而非严格意义上的树木。尽管“树”通常指的是高大且有固定形态的植物体，但分类上，灌木同样属于树木的一种类型，只是其高度较低、分枝较密。

接下来我们从几个方面来具体了解一下牡丹作为花卉的特点：

1. 花期与观赏性：牡丹以其雍容华贵、色彩斑斓著称。每年春季是它的盛花期，此时花开满园，芳香四溢，吸引着无数游人驻足欣赏。这种美丽的景象，让它在人们的心中占据了重要的地位。

2. 生长习性：牡丹适应性强，能够耐寒，在中国北方地区广泛种植。它喜欢阳光充足的环境和疏松肥沃、排水良好的土壤。经过合理的栽培管理，可以实现多年连续开花。

3. 文化象征意义：在中国文化里，牡丹不仅是自然界的美丽化身，更是吉祥富贵的象征。因此，许多园林、公园会特意打造以牡丹为主题的景观区，以此来烘托节日氛围或增加游览趣味性。

4. 应用范围：除了作为观赏植物外，牡丹还被用于制作各种工艺品和食品。例如，它的根部可以加工成药材；花瓣可用来泡茶等。这些特性都进一步强化了人们对牡丹这一“花卉”身份的认知。

综上所述，尽管在日常生活中人们可能更多地将其视为一种树木形态的花卉来欣赏和使用，但从植物分类学角度来看，牡丹更确切地说属于灌木类的花卉。这种独特性使得它在中国乃至世界园艺界都占有极其重要的位置。